「既存事業の売上が伸び悩んでいる…」「新たな販路を開拓したいけれど、
何から手をつければいいのか分からない…」
そんなお悩みを抱えていらっしゃる社長も多いと思います。
コロナ禍を経験し、事業の多角化を検討する食品会社が増えています。
その中でも、安定した需要が見込める給食事業は、魅力的な選択肢の一つといえるでしょう。
今回は、実際に飲食店から給食製造事業へと転身し、見事に成功を収めた宮崎県の食品会社の事例をご紹介します。
そこには、事業転換のヒントと、これからの食品会社のあり方を考える上で大切な視点が詰まっています。
逆境を乗り越え、給食事業へ
宮崎県で飲食店を営むある会社は、長く地元のお客様に愛されてきました。
しかし、新型コロナウイルス感染症の拡大は、その事業に大きな影を落とします。
政府による緊急事態宣言や営業時間短縮要請により、来店客は激減し、宴会需要も消失しました。
これにより、メインだった飲食店の売上は大幅に落ち込み、従業員10名の会社にとって、
これはまさに存続の危機でした。日々の運転資金をどう確保するか、従業員の雇用をどう守るか、
社長は寝る間も惜しんで考え抜いたといいます。
それでも、社長さんは決して諦めませんでした。
これまで飲食店で培ってきた食品製造のノウハウと、従業員の皆さんの高い技術力、
そして何よりもお客様に美味しいものを提供したいという情熱を活かし、
何か新しいことに挑戦できないかと考えたのです。
飲食店の厨房で、お客様の笑顔を思い浮かべながら料理を作り続けてきた経験は、計り知れない財産です。
その技術と経験を、別の形で社会に役立てられないか。
そこで着目したのが、社会のインフラとして安定した需要が見込める給食事業でした。
補助金を活用し、新たな一歩を踏み出す
給食事業への参入には、初期投資が必要となります。
飲食店の厨房設備は給食製造にそのまま転用できる部分もありますが、
大量調理に対応するための調理機器の増強や、衛生管理基準に則った施設改修、
そして効率的な配送システムを構築するための車両や人材の確保、保健所の許可など、
課題は少なくありません。
しかし、社長は国の補助金制度を積極的に活用しました。
例えば、事業再構築補助金のような制度は、コロナ禍で売上が減少した中小企業が新たな分野に進出する際に、
設備投資や運転資金の一部を補助してくれる心強い制度です。
社長は、この補助金に関する情報を徹底的に収集し、
綿密な事業計画を立てました。計画書には、給食事業の具体的なターゲット層、提供するメニューのコンセプト、
衛生管理体制、そして収益見込みなどを詳細に盛り込みました。
補助金は、新たな事業展開を後押ししてくれる力強い味方です。資金面の不安を軽減し、
スムーズな事業転換を実現できたことは、成功への大きな要因となりました。また、補助金申請のプロセスを通じて、
自社の強みや弱み、そして将来の展望を深く掘り下げて考える機会にもなったといいます。
そして、飲食店での経験が、給食製造に大いに活かされました。
お客様に喜んでいただくための繊細な味付けや盛り付けの工夫、厳選された旬の食材の選定、
そして何よりも食中毒を起こさないための衛生管理に対する徹底した意識は、給食の品質向上に直結しました。
飲食店で培った「おもてなしの心」が、給食という形でも活かされているのです。
地域に根差し、安定した需要を確保
給食事業は、一般の飲食店とは異なり、一度契約を結ぶと比較的安定した需要が見込めるのが特徴です。
この会社は、地域の保育園や幼稚園、小学校、そして高齢者施設や病院など、多様な顧客を獲得していきました。
特に重視したのは、食の安心・安全と栄養バランス、そして地域の特色です。子どもたちの健やかな成長を支え、
高齢者の方々の健康維持に貢献する給食は、その責任も重大です。管理栄養士と連携し、
年齢層や健康状態に合わせた献立作成に力を入れました。
また、地元の宮崎県産食材を積極的に取り入れたり、郷土料理をメニューに加えることで、食育にも貢献しています。
アレルギー対応食の提供や、刻み食・ミキサー食といった個別対応もきめ細やかに行い、
利用する方々の多様なニーズに応えています。
日々の調理においては、HACCPに沿った衛生管理を徹底し、調理器具の洗浄・消毒、食材の温度管理、
従業員の健康チェックなどを厳格に実施しています。これにより、お客様からの信頼を盤石なものにしていきました。
結果として、コロナ禍で落ち込んだ売上は回復し、今では飲食店事業と並ぶ、あるいはそれ以上の柱として、
会社の経営を力強く支えています。地域社会に不可欠な存在として、その役割を広げています。
これからの食品会社の未来
この宮崎県の会社の成功事例は、多くのことを教えてくれます。
- 変化への対応力と挑戦する勇気: どんなに厳しい状況でも、新たな可能性を探し、
現状維持ではなく一歩踏み出して挑戦し続けることの大切さ。変化を恐れず、
柔軟に対応する姿勢が未来を切り開きます。 - 強みの再認識と応用: これまで培ってきた技術やノウハウを、別の分野でどう活かせるか考える視点。
飲食店の経験が給食事業で活かされたように、自社の核心的な強みを見極め、
それを新たな市場でどう応用できるかを考えることが重要です。 - 補助金などの外部リソースの活用: 国や自治体が提供する利用できる制度を上手に活用し、
事業展開を加速させる賢さ。情報収集を怠らず、専門家のアドバイスも積極的に取り入れることで、
より確実に目標達成に近づけます。 - 地域とのつながり: 持続可能な事業の基盤: 地域に貢献し、地域の人々から必要とされる存在になること。
地域との密接な連携を築くことで、安定した事業基盤を築き、企業としての存在価値を高めることができます。
食品会社の販路開拓を支援しています。もし、新事業への参入にご興味がありましたら、ぜひ一度ご相談ください。
御社の素晴らしい技術と情熱を、もっと多くの人に届けるお手伝いをさせていただきます。
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